Big Issue帶給露宿者的收入超過五百萬鎊

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The Big Issue 是一本英國的周刊，在1991年由比爾特(John Bird)創立。當年英國到處都是露宿者，比爾特看在眼內，認為一般慈善事業不能回應這社會問題，食物銀行也只能解決即日溫飽。他明白露宿者的工作能力參差，如果有「助人自助」的點子，令他們可以有尊嚴的賺取收入，才是持續性的幫助。
Big Issue是一本時事娛樂通識雜誌，有巨星名人政客的訪問，與香港市面上的周刊並無分別；不同的是它的創新售賣方法。這本雜誌不會在便利店和報攤出售，因為它有更佳的「人肉」販售方法，邀請經培訓的露宿者成為「街頭販售人」，且形式幾乎是「無本生利」。雜誌售價每本2.5英鎊，每賣出一本，販售者可自留一半收入，即有1.25英鎊的進帳。去年，單在英國，Big Issue帶給露宿者的收入超過五百萬鎊。有了露宿者的網絡，雜誌更成立基金，為露宿者提供住宿、醫療及其他輔導服務。
我與比爾特有一面之緣，他聲如洪鐘，性格爽朗，但非常感性；他明白這個邊緣社群其實自信心薄弱，自我形象低落，最基本的售賣雜誌指定動作，如向路人打招呼，講句早晨，來個眼神接觸，他們都可能做不到，要不斷的鼓勵。但若能成功售賣雜誌和取得收入，他們會脫胎換骨，敢於抬起頭做人。比爾特說，hand out (伸手拿救濟金) 不是賦權，他們要的是hand up(揮手賣雜誌)，尋找自營生計的機會，重新取回生活的主導權。
受到比爾特的啟發，Big Issue在全球各地都有複製品，在南非、澳洲、南韓、巴西、台灣等地，都有這個創新的「助人自助」網絡。我上周在澳洲珀斯，偶然在街頭看到一位Big Issue販售者，他可能是初次嘗試，信心不足，只見他躲在一旁，不敢叫喊，我走前向他買了一本雜誌，問他可取得多少，他才高興的說，是4元(雜誌售價是5元澳幣)，看來澳洲比英國還要慷慨。
香港的露宿者越來越多，食環署視他們的家當為垃圾般處理，除此之外無計可施。幾位傳媒朋友聽了Big Issue的動人故事，也想在香港仿效，但籌集啟動資金，打入擁擠的雜誌市場，談何容易。話說回來，Big Issue廿年來被各地複製也屹立不倒，又如何解釋呢？

作者為香港當代文化中心總監，wongyingkay@gMail.coM